Matelas mousse ou ressort : deux âmes, deux façons de porter le corps

Ce que l’on compare vraiment

Un matelas se compose de trois parties. L’âme porte le poids. Le garnissage, posé dessus, règle l’accueil, c’est-à-dire la sensation des premières secondes. Le coutil, enfin, enveloppe le tout. Quand on parle d’un matelas en mousse ou d’un matelas à ressorts, on parle de l’âme, et seulement d’elle.

La nuance compte, car les deux familles se croisent. Un matelas à ressorts ensachés reçoit presque toujours une couche de mousse ou de latex au-dessus des ressorts. Sans elle, on sentirait l’acier. Le matelas dit hybride assume ce mélange : des ressorts en dessous, plusieurs mousses au-dessus. La question « mousse ou ressorts » revient donc à choisir ce qui travaille en profondeur.

Le bloc de mousse et sa densité

La mousse de literie est une matière alvéolaire, le plus souvent du polyuréthane. On en distingue trois familles. La mousse polyéther, de faible densité, donne des matelas légers et souples, surtout pour un couchage d’appoint. La mousse dite haute résilience reprend sa forme rapidement après la pression. La mousse viscoélastique, appelée mémoire de forme, réagit à la chaleur du corps et en prend l’empreinte avant de revenir lentement.

Le repère qui compte est la densité, exprimée en kilos par mètre cube. Plus la mousse est dense, moins elle se creuse sous le poids et avec les années. Les associations de consommateurs retiennent un seuil de 35 kg par m³ : en dessous, une mousse convient surtout à un lit d’enfant ou d’invité. Elles conseillent aussi une épaisseur de 16 à 18 cm au moins, et de 20 cm pour une personne de forte corpulence. Une mousse épaisse mais peu dense reste fragile : elle paraît confortable aux premiers essais et marque vite à l’usage.

Les ressorts : ensachés ou reliés

Deux techniques dominent. Les ressorts biconiques, souvent appelés Bonnell, ont une forme de sablier et sont reliés entre eux par un fil d’acier. Ils forment une seule nappe : quand une zone s’enfonce, les ressorts voisins suivent. Les ressorts ensachés sont cousus chacun dans une petite poche de tissu. Ils travaillent un par un, ce qui limite la transmission des mouvements d’un dormeur à l’autre. Cette indépendance autorise aussi des zones de fermeté différentes sur la longueur du matelas.

Le grand avantage de l’acier tient au vide qu’il laisse. L’air circule entre les ressorts et évacue la chaleur et l’humidité de la nuit. Un matelas à ressorts de bonne facture tient en général une dizaine d’années, à condition de reposer sur un sommier adapté. Le revers : un matelas à ressorts pèse lourd et se manie mal seul.

Ce que les fiches techniques taisent souvent

Les deux âmes ne se décrivent pas avec la même unité. La mousse s’annonce par sa densité, les ressorts par leur nombre ou leur type. Un nombre de ressorts, isolé, ne dit pas grand-chose : la grosseur du fil d’acier et la hauteur des ressorts pèsent autant sur la fermeté. Comparer un matelas en mousse et un matelas à ressorts sur la seule épaisseur n’a donc pas de sens.

Le transport diffère aussi. La mousse se comprime : beaucoup de matelas en mousse voyagent roulés sous vide et reprennent leur volume en quelques heures. Certains matelas à ressorts ensachés se roulent également, mais pas tous. Un matelas à ressorts biconiques ne se plie pas. Pour un escalier étroit ou un étage sans ascenseur, la question mérite d’être posée avant de choisir.

Le sommier, partenaire de l’âme

Un matelas ne travaille jamais seul. Les pages de fabricants associent volontiers les ressorts ensachés à un sommier à lattes renforcé ou à un sommier tapissier, dont la surface régulière les soutient sur toute la longueur. Un matelas en mousse demande des lattes assez rapprochées pour ne pas se creuser entre elles. La notice indique l’écart toléré : c’est le document à lire avant de garder un ancien sommier.

Pour savoir combien de temps chaque âme tient, voir notre fiche sur la durée de vie d’un matelas. Pour le protéger dès la première nuit, voir celle sur l’alèse de matelas, qui se pose sous le drap-housse.