Buffet ou vaisselier : ranger la vaisselle ou la montrer

Le buffet, meuble bas qui range

Le buffet est le meuble de rangement de la salle à manger. Il est bas, fermé par des portes pleines, souvent complété de tiroirs pour les couverts, les nappes et les petits accessoires. Son plateau sert de desserte : on y pose les plats, une lampe, un objet. Pour un modèle long, les largeurs vont souvent de 160 cm à 240 cm, voire plus dans une grande pièce.

Quand une partie haute fermée, plus étroite et en retrait, vient s’y ajouter, on parle de buffet deux corps. Le buffet bas et très long, posé sur pieds, porte un autre nom : l’enfilade, très présente dans le mobilier des années d’après-guerre.

Le vaisselier, meuble qui expose

Le vaisselier est un buffet surmonté d’étagères destinées à montrer la vaisselle. Il vient des cuisines rurales et bourgeoises, où l’on exposait les assiettes de faïence comme on exposerait aujourd’hui des livres. Les étagères sont ouvertes ou fermées par des portes vitrées. Sur les modèles anciens, une rainure creusée dans la tablette, ou une baguette posée devant, retient les assiettes debout.

Chaque région a eu le sien : vaisselier normand en chêne ciré, breton à décor sculpté, provençal en bois fruitier. Quand la partie haute est entièrement vitrée et fermée, on parle plutôt de vitrine.

Où se placent le bahut et l’enfilade

Le mot bahut est le plus ancien de la famille : il a d’abord désigné un coffre de voyage, puis toute armoire ou tout buffet de forme ancienne. Aujourd’hui, on l’emploie souvent comme synonyme de buffet, parfois pour un meuble plus haut que long. Notre fiche sur le bahut et son histoire retrace ce glissement de sens.

L’enfilade, elle, est un buffet bas et allongé, pensé pour un séjour où il sert à la fois de rangement et de plan de pose sous une fenêtre ou un écran.

Choisir selon la pièce

• Pensez d’abord à ce que vous voulez montrer. Un service de famille, des pièces chinées, des faïences trouvent leur place dans un vaisselier ; pour tout ranger à l’abri de la poussière et des regards, le buffet suffit.
• Un buffet bas laisse le mur libre pour un miroir ou un tableau. Un vaisselier occupe la hauteur et devient à lui seul le point fort de la pièce.
• Prévoyez assez de place devant le meuble pour ouvrir les portes et tirer les tiroirs sans heurter une chaise.
• Un vaisselier ancien en bois massif donne une note de maison de campagne ; un buffet aux façades lisses s’efface davantage. Le bois compte autant que la forme, comme le montre notre fiche sur le bois massif en mobilier.

Stabilité et soin

Un vaisselier chargé de vaisselle en hauteur a son centre de gravité placé haut. Fixez-le au mur avec le dispositif anti-basculement prévu, en suivant la notice du fabricant, et avec des chevilles adaptées à la nature du mur. Pour un meuble ancien sans fixation, un menuisier saura en poser une sans abîmer le bois. Rangez le plus lourd en bas.

Le bois se soigne selon sa finition : cire pour un bois ciré, huile pour un bois huilé, chiffon sec pour un vernis. Évitez le soleil direct sur un plateau et l’air très sec près d’un radiateur, qui fait travailler les panneaux.